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　千歳鉱山軌道の敷設特許と撤去許可の詳細は不明である。
　昭和10年、本格操業に先立ちピプイ河口から、ピプイ、モシルンピプイ（以下、ピプイは「美笛川」）沿いを遡る幅員３間の道路が開削され、その年の10月初め頃から降雪までの間に軌道が敷設されたという（１間＝約1.81m）。
　敷設作業は、美笛川口から元山に向かって進んでいったのだろう。作業効率を考えると、台車に積んだ軌条を枕木に固定しながら前進するといった、さながら米国の西部開拓における鉄道敷設のような方法で行われたと想像できる。
　軌道は、採鉱石を上川郡上川町の石北本線天幕駅（昭和４年開業‐平成13年廃止）付近にあった買鉱専門の天竜鉱山付属精錬所に運ぶことが主目的だった。ルートは、千歳鉱山軌道‐支笏湖湖上輸送‐王子軽便鉄道‐国鉄室蘭本線‐国鉄函館本線を経由した。なお、天竜鉱山付属精錬所は昭和６年に操業、９年後の15年に閉鎖している。
　昭和16年２月に千歳鉱山工作課が作図した『千歳鉱山建物配置図』、そのほかの資料によって軌道経路を仮想乗車してみる（図‐１・３参照）。

	PDF版 （10.7MB）
図‐１　千歳鉱山軌道配線経路図

　川口には３本の桟橋それぞれに軌道が敷かれている。川口事務所は、駅であり乗船口の役割を担っている。300m付近川側に方向転換用三角線があり、先端が機関庫になっている。川口から美笛川右岸に沿ってガソリン機関車に牽かれたトロッコ列車が進む。

写真‐３　鳴尾鉱夫社宅街に停車する ガソリン機関車

　「六粁（キロ）」手前でオロウェンピプイ（その所が・悪い・美笛川→草笛川＝草笛町（草笛社宅）があったことに由来する）に架かる千歳橋を渡る。河口からほぼ６kmで八千代駅に着く。駅にはポイント切り替えなどのため要員が配置されていた。草笛町は総合事務所、郵便局、配給所、職員社宅などがある鉱山地区のメインストリートである。福神沢に向かう支線と別れると右に製材工場が見える。美笛川本流の八千代橋（※‐４）を渡り、モシルン美笛川左岸を走る。右手は舞園町で多くの６戸建て鉱夫社宅が並んでいる。６戸建ての鉱夫長屋が何棟も並んでいる様が、タコの足を連想させたのか、鉱員は自分たちの社宅のことを「タコ足」と呼んだ。舞園町は鉱夫社宅街で、当時、北海道最大とうたわれ500人以上を収容できた升席仕様の劇場「千歳会館」、寺院の出張施設である法務所がある。
　永代橋で右岸に出る。右手に製錬場、尋常高等小学校、診療所を見て鳴尾駅に停まる。鳴尾町は、配給所、魚菜市場、巡査駐在所、理髪所がある生活の利便地区であり、製錬地区でもある。多くの６戸建て鉱夫社宅が並んでいる。
　宝来橋を渡り左岸へ。客車庫、カマス倉庫が見える。さらに黄金沢に架かる萬歳橋を渡る。黄金沢の左岸が二股、右岸が神山で配給所、魚菜市場があり、このあたりが本山町と呼ばれる採鉱地区になっている。二股には昭和14年の朝鮮人労働者募集要綱に基づき、応募してきたといわれる朝鮮半島出身者用の寄宿舎「半島人合宿」がある。
　軌道は黄金沢に沿って右手に折れる。選鉱場の前が終点本山駅。川口から約９kmの本山は、採鉱地区であり鉱山発祥の地である。
　黄金沢をさらに進むと黄金橋、恵比寿橋があり、モシルン美笛川左岸をさらに進むと大滝橋に出る。
　本線のほかに次のように軌道があった。　
　美笛川本流に沿って福神沢方面に岐線が敷かれている。福神沢町の６戸建て鉱夫社宅を左手、鉱滓堆積（こうさいたいせき）（※‐５）を右に見て約1.8km進むと終点福神沢に着く。
　鳴尾の小学校手前から分岐する引き込み線は次のとおり。製錬場（約250m）、鉱滓堆積場（約1.8km）、油槽所（約350m）の各引き込み線があった（引き込み線名は執筆者仮称）。
　千歳鉱山軌道経路をたどるなかで軌道沿いの鉱夫社宅について記したが、採掘坑口の変更や、工場の新設などによって社宅の解体・移築が行われている。昭和26年５月には、先述の美笛支所が新設された。場所は八千代橋を渡ってすぐの左手であった。

写真‐４　支笏湖西岸桟橋と 　　　　ガソリン機関車

　千歳鉱山軌道の川口事務所‐鳴尾間の約７kmは当初単線だったが、後に輸送力増強のため複線化された。千歳鉱山軌道を敷設するための道路幅員を３間＝５m強としたことは、恵庭森林鉄道（※‐６）が幅員2.2〜2.5mで単線だったことから、当初から複線化計画があったのだろうと推測できる。
　川口と呼ばれた支笏湖西岸船着場で、千歳鉱山軌道の台車から人力で、艀（はしけ）に積まれたカマス入りの採鉱石は、時速６ノット前後（※‐７）で約8.7浬（かいり、海里）を航行、湖畔の支笏湖東岸鉱業所埠頭で陸揚げと同時に王子山線の台車に積み込まれた（１ノット＝１浬／毎時、浬＝約1.85km）。 　昭和42年に遊覧船を運航する支笏湖観光運輸に入社した海沼寛は、先輩から聞いた当時の様子を

「埠頭の先には平行して荒天時の波浪を防ぐため、丸太の枠の中に蛇籠を詰めた水制という水の流れを制御する石堤が設けられ、美笛から来た船は水制の内側に停泊したそうです。陸揚げされたところが王子山線湖畔駅です。湖畔駅は明治大正時代には山線鉄橋（※‐８）を渡った場所にありましたが、昭和に入り千歳川右岸に移転しました。３本の貨物用の線路があり、一部には簡単な上屋もあったといいます。左岸、冬に氷濤祭りの会場となる場所が営林署の土場となりました。方向転換の三角線もあいかわらず左岸にあったそうです。また、水制の南側に、船を揚陸するスベリ（スリップ）が残っていました」

と語った（「営林署」とは札幌地方帝室林野局樽前出張所のこと）。

写真‐５　支笏湖東岸鉱業所埠頭と 　王子山線湖畔駅

　王子山線湖畔駅・鉱業所埠頭の跡地は、平成16年、環境省が進める「緑のダイヤモンド計画」で親水広場として整備された。スベリの位置は幅広の階段状になり観光客が湖面まで降りられるようになっている。
　昭和11年の金鉱石輸送実績は72,000tであった。湖畔‐苫小牧間約28kmの鉱石輸送を担った王子山線は、12年には金鉱石輸送力増強のため、苫小牧工場から約10km地点の無人駅「六哩」に駅舎を新築、交換施設を新たに設けたほどであった（１哩＝約1.61km）。　
　昭和50年頃、執筆者が長見義三らとともにアイヌの熊の送り場調査のため美笛を訪れた時には、鉱山街メインストリートの総合事務所付近の国道だけがアスファルトによって舗装されていた。湖側から給油所、購買、庭球場、総合事務所、そして郵便局の順に並んでいた。社宅は草笛、舞園、旭ヶ丘（旧舞園上町）だけとなり、鳴尾と福神沢の社宅はすでに取り壊されていた。購買は、千歳鉱業所休山前後から、平成元年に世界最大のログハウスといわれる伊達大滝の道の駅「フォレスト276」ができるまで「美笛食堂」として使われた（図‐３参照）。

※‐４	美笛で生まれ、高校卒業後、千歳鉱業所工作課に就職した経歴を持つ保坂豊美は、「昭和34年の大水害で流される前の八千代橋は木製トラスのきれいな橋だった。廃車となった客車が八千代橋のそばに長く置いてあったことを覚えている」と回想した。
※‐５	鉱滓堆積とは、溶解非鉄金属の残滓（ざんし）を堆積するところ。戦前は選鉱場から製錬場まで、戦後は製錬場から鉱滓堆積場まで空中索道（ロープウェー）が架空されていた。戦前の鉱滓堆積場は、現在の沈殿地よりも大滝側にあった。現在も索道線の支柱が残っている。堆積場のことを鉱山関係者は、今でも「ダム」と呼ぶ。
※‐６	恵庭森林鉄道は、二路線36.4kmのナローゲージ。恵庭駅‐漁川上流俗称「滝の上」間29.7kmの本線のうち13.6kmは、王子製紙が漁川発電所建設のため昭和４年に敷設した作業軌道。札幌地方帝室林野局が６年に購入、４次にわたり延長した。北海道唯一のインクライン（つるべ式索道鉄道）が有名。廃止は30年11月。
※‐７	昭和25年就役の鋼船白銀丸19tの場合であり、艀を曳航しない時は速力９ノット前後で航行した。戦前から在籍する優速艇舞鶴丸は、速力20ノット以上で川口‐湖畔間を20〜30分で航行できた。白銀丸は千歳鉱山で用途廃止後、支笏湖観光運輸の遊覧船として再就役した。
※‐８	支笏湖橋はペッパロ橋・湖畔橋とも呼ばれる英国製のピン構造トラス鉄橋で、明治32年に架橋された北海道官設鉄道上川線第１石狩川橋梁だった。当時のピン構造トラス橋は荷重が小さく大量輸送に対応できなかったので、昭和２年に王子製紙が払い下げを受け、木製トラス橋と交換した。その後、42年に千歳市に寄贈され、近代土木遺産として平成７から９年に大規模な解体修理がなされた。現在は「山線鉄橋」と呼ばれ、11年に千歳市有形文化財に指定された。

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